수년간의 경고는 왜 작동하지 않았나

2015년 11월 본보 기사는 소비자 선호가 기존 검은색 포도에서 적포도와 청포도로 다양해지는 만큼 샤인머스켓과 같은 새로운 품종을 확대해야 한다는 제안을 전했다. 이듬해 7월 ‘위기의 포도 산업, 흔들리는 국산 과일’ 기획에서도 샤인머스켓은 새로운 가능성으로 소개됐다.

당시 제안의 핵심은 샤인머스켓이라는 특정 품종의 성장에만 머물지 않았다. 품종을 다양화해 국산 포도의 경쟁력을 회복하고 소비자 선택의 폭을 넓히자는 것이었다.

샤인머스켓이 본격적으로 인기를 끌기 시작한 2018년에는 높은 가격에 따른 부작용이 생산 현장에서 나타나기 시작했다. 일부에서 송이를 지나치게 크게 만들거나 수확량을 늘리면서 당도가 13~14브릭스에 불과한 물량까지 유통되는 상황이 우려됐다.

“인기가 많다고 중량이 많이 나가는 샤인머스켓 가격을 잘 줘선 안 된다. 중량보다는 당도와 품위가 가격 결정의 기준이 돼야 한다”

황의창 당시 한국포도회장 · 2018년 6월

같은 해 8월 가락시장에서 직접 당도를 측정한 황 회장은 “가격이 잘 나온다고 무조건 시장에 출하하면 이제 자리를 잡아가고 있는 샤인머스켓이 빛도 보기 전에 주저앉게 된다”고 지적했다. 12월에는 일부 수출업체의 저가 경쟁에 대한 산지의 우려와 함께 정확한 통계와 체계적인 품질관리가 필요하다는 지적이 나왔다.

2019년 8월 ‘기로에 선 샤인머스켓’ 기획은 일부 산지에서 적정 착과량을 크게 웃도는 포도를 생산해 수확량을 늘리려는 사례를 전했다.

“올해가 샤인머스켓엔 너무나 중요한 해인데 저품위 물량이 출하되면 결국 샤인머스켓 소비는 떨어지고, 재배면적은 급증하는 최악의 상황이 올 수 있다”

김형수 당시 고산영농조합법인 대표 · 2019년 8월

고길석 경매사도 “샤인머스켓은 향이 나고 당도가 좋은 게 특징인데 일부 맹물과 같은 물량까지 출하되고 있다”고 지적했다.

가격이 정점을 찍었던 2020년에도 우려는 이어졌다. 높은 가격에 대한 기대와 유통업체의 물량 선점 경쟁 속에서 일부 농가가 출하를 서둘렀다.

“자칫 소비자들한테 값만 비싸고 맛은 없다는 인식이 박히면 올 시즌 이후 샤인머스켓은 무너질 수밖에 없다”

황의창 당시 한국포도회장 · 2020년 7월

같은 해 9월 경기 화성 송산포도 단지는 추석을 앞둔 수요에도 당도 20브릭스 이상만 출하한다는 원칙을 지켰다. 이완용 당시 팜스토리 대표는 “우리는 한 품목이 인기면 다 거기에 올인하는 경향이 있다. 이제는 샤인머스켓 이후 품종도 고민해야 할 때”라고 말했다.

수확기 가격이 기대에 못 미치자 겨울철 가격 상승을 기대하며 저장했던 물량이 시장에 나오면서 품질 문제가 불거졌다. 같은 해 7월 강근진 가락시장 경매사는 높은 가격을 기대한 일부 농가가 송이를 지나치게 크게 만드는 경향을 지적했다.

“맛이 안 좋으면 소비가 사그라지는 건 순식간이다”

강근진 가락시장 경매사 · 2021년 7월

과다 결실과 조기 출하 문제가 수년째 반복되고 있었다. 그해 9월 샤인머스켓 도매가격은 전년보다 9.2% 떨어지며 하락세로 돌아섰다.